Al di sopra del mondo

«Fu intorno al 412 che Simeone decise di salire su una colonna, inizialmente di un’altezza modesta – quattro cubiti (circa un metro e ottanta) –, dove trascorse sette anni, durante i quali la sua fama si diffuse ovunque. In seguito i fedeli gli edificarono una colonna piú alta, di trenta cubiti (circa tredici metri), che lo ospitò per altri quindici anni; la colonna successiva, ancora piú imponente, ne misurava quaranta (circa diciotto metri).
Sul numero e sull’altezza delle colonne le fonti non concordano, ma tutti i testi affermano che il santo cambiò svariate colonne, sempre piú alte. L’ascesi sulla colonna, dunque, prevede che lo stilita si stabilisca su pilastri di altezza sempre maggiore, nel tentativo di avvicinarsi al cielo, di rendere piú radicale il proprio isolamento e, forse, anche di dominare dall’alto i propri simili. Lassú, l’asceta persevera nei suoi esercizi spirituali, dedicandosi a preghiere, veglie e digiuni; secondo gli agiografi, il demonio continua a mettere alla prova la sua capacità di resistenza».